终场哨响时，勒布朗·詹姆斯弯腰撑着膝盖的剪影定格在大屏幕，浸透汗水的23号球衣下剧烈起伏的肩背线条，让场边举着"KING永不落幕"灯牌的少年球迷突然红了眼眶。湖人104-116负于森林狼的比分牌在明尼阿波利斯刺眼的白色灯光下闪烁，系列赛1-2落后的现实让更衣室走廊回荡着沉闷的脚步声。
"我们需要战士，而他们就是答案。"詹姆斯在赛后发布会反复摩挲战术板边缘，指节因过度发力泛着青白。他口中临危受命的范德比尔特与古德温交出了+12的全队最高正负值，前者拼下7个进攻篮板的数据甚至超过森林狼全队（5个）。但湖人全队22.6%的末节三分命中率，让詹姆斯单节14分的孤勇冲锋化为泡影。
ESPN战术分析师霍林格指出致命伤："当38岁老将仍在贡献联盟季后赛最高的68.3%篮下命中率时，湖人角色球员的三分命中率却跌破30%大关。"镜头捕捉到哈姆教练第三节末咬碎口香糖的瞬间——正是他坚持让拉塞尔待在冰冷板凳的决策，导致湖人进攻体系彻底瘫痪。
笔者注意到一个撕裂性的对比：詹姆斯季后赛每36分钟防守移动距离达到2.8英里，超过自己巅峰期数据，但湖人全队防守效率却下滑至季后赛倒数第四。北看台死忠球迷组织"紫金城墙"在社交媒体痛心发问："当皇帝仍在燃烧最后的火种，他的禁卫军去哪了？"
更衣室衣柜里静静躺着的护踝带洇着新鲜血渍，这个画面或许会成为系列赛的残酷注脚。正如《运动画刊》记者沃纳洛夫斯基的尖锐点评："明尼苏达的寒夜冻僵了紫金王朝的神经，现在他们需要证明自己血管里流淌的真是冠军血液。"