终场哨响时，蒙特-麦克奈尔用力扯松深紫色领带，这个曾亲手终结国王队16年季后赛荒的功勋经理，此刻在黄金一号球馆走廊的阴影里签下离职文件。随着国王106-120不敌独行侠止步附加赛，NBA官方数据库显示：自2013年以来联盟30支球队中，萨克拉门托是唯一仅闯入季后赛1次的"孤岛"。
"我们正在摧毁自己建立的根基。"《福布斯体育》记者Evan Sidery在社交媒体尖锐指出。滚动着油墨味的纸质报告显示，过去12年国王已更迭4任总经理与9位主帅，管理层更替频率高居联盟首位。当麦克奈尔擦拭着2023年最佳高管奖杯上的薄灰，这位曾创造"光束王朝"的操盘手或许不会想到，他亲手搭建的季后赛阵容竟成为国王近二十年最后的荣光。
更衣室弥漫着刺鼻的镇痛喷雾气味，主力后卫福克斯低头反复缠绕手腕绷带："每次战术板都在变，我们就像永远组装不齐的乐高积木。"资深球探杰克逊向笔者透露，国王近五年选秀权交易次数比季后赛胜场多出三倍，混乱的建队思路直接导致阵容结构失衡。
看台上仍有零星球迷高喊"解雇所有人"，季票持有者玛莎擦拭着2002年西决纪念围巾："我儿子出生时球队在重建，现在他都能开车了，我们还在原地转圈。"当联盟其他球队平均每4.2年完成一次重建周期时，国王管理层的决策却总在短期成绩与长远规划间反复横跳。
笔者在球员通道目睹麦克奈尔最后拥抱迈克-布朗教练，后者胸前的战术板还贴着"跑轰体系"便签——这已是国王本赛季尝试的第四套战术体系。当萨城媒体开始讨论第10任主帅人选，或许真正该被审视的，是这支球队何时才能打破决策层"推倒重来"的死亡循环。