波士顿的夜空漂浮着镁光灯灼烧的灰烬，TD花园穹顶下堆积着七次交锋的骸骨。凯尔特人以73.7%胜率构筑的翡翠城即将迎来太阳的第三次叩门，这支西部第11的流浪军团携着近五战四负的诅咒，试图在宿命轮回中撕开裂缝。Opta冰冷的数据显示，绿衫军本赛季场均禁区得分比对手多出8.3分——这恰似他们锋利的獠牙正在滴落熔岩。
"我们不是来参加葬礼的。"太阳主帅沃格尔在赛前发布会上摩挲着战术手册烫金封皮，指甲在杜兰特缺席的名单上划出深痕。他的瞳孔里晃动着努尔基奇9.2个篮板构筑的叹息之墙，而布克7.1次助攻编织的蛛网已在过去三场被对手轻易扯碎。更衣室监控拍到他凝视着3月27日132-102惨败的录像，喉结随着塔图姆27+8+5的全能数据上下滚动。
北岸花园地下通道里，塔图姆正用鞋底摩擦着印有太阳队徽的地砖。这个动作从他本赛季三次屠杀太阳后形成仪式，运动科学团队发现他在对阵凤凰城时垂直起跳高度提升2.1英寸。当记者询问复仇执念，他的睫毛在强光下投出栅栏状阴影："沙漠旅人总在寻找海市蜃楼。"
数据幽灵在走廊游荡。凯尔特人场均5.5记封盖如同悬浮在菲尼克斯人头顶的达摩克利斯之剑，而太阳42.6个篮板数在联盟垫底的现实，让ESPN分析师将其比作"试图用竹篮盛装暴雨"。笔者目睹杜兰特在凤凰城训练馆独自加练时，右手无名指在触球瞬间不自然地蜷缩——这位场均26.6分的死神，是否已将镰刀遗落在某个平行时空？
凤凰城球迷焚烧着印有"3月27日132-102"的纸质门票，灰烬随风飘向查尔斯河。波士顿地铁隧道里，流浪艺人用萨克斯吹奏着杰伦·布朗的伤停报告，音符撞击墙壁化作7.3%的三分命中率波动曲线。当计时器吞噬最后一粒光点，这场跨越三个赛季的生死螺旋，或许会在某个被命运选中的手掌触球瞬间，迸发出宿命论者预言的血色黎明。